La ville de Matera est riche en histoire ancienne et en patrimoine naturel. La plupart des visiteurs viennent ici pour visiter les Sassi ou la vieille ville. Matera’s Sassi est célèbre dans le monde entier pour ses anciennes grottes, construites il y a 9 000 ans. Nombre de ces grottes sont encore habitées, tandis que d'autres ont été rénovées pour offrir un hébergement unique ou pour servir de magasins et de restaurants. Les grottes de Matera font partie du quartier de Civita, aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il y a d’autres attractions touristiques dans le quartier de Civita. À ne pas manquer : le monastère de San Agostino, qui offre une vue panoramique, et les églises rupestres de Santa Lucia alle Malve et San Giovanni Monterrone, où vous pourrez admirer des peintures rupestres médiévales. Le centre culturel Casa Cava est construit sous terre et abrite de nombreuses expositions et manifestations artistiques.
D’autres sites d’intérêt incluent le musée de l’huile d’olive de Matera, le musée d’art du Palazzo Lanfranchi, la cathédrale de la ville et le château Tramontano datant du XVIe siècle.
Des réserves naturelles et des espaces verts entourent Matera, le parc régional Murgia Materana et le parc Gravina de Matera étant les plus proches du centre-ville. En 20 minutes de route, vous pourrez rejoindre le lac et la réserve naturelle de San Giulano, tandis que le parc national d’Alta Murgia, connu pour ses spectaculaires canyons et ses anciennes forteresses, se trouve à 48 kilomètres au nord de la ville. Si vous voyagez avec des enfants, prenez le temps de visiter le musée multimédia Casa Noha, où les plus petits peuvent en apprendre plus sur la vie dans les anciennes grottes de Matera grâce à des expositions interactives.
La cuisine traditionnelle de Matera est simple et savoureuse. Les plats de pâtes de style Matera comprennent des ingrédients tels que des poivrons croisés, des tomates et du fromage pecorino. Parmi les autres plats locaux, citons le pain et la salade de tomates, ainsi que le ragoût à base de légumineuses appelé crapiata. Il y a un grand groupe de restaurants pour tous les budgets entre le quartier de la grotte et la cathédrale, le long de la via Duomo.
La principale rue commerçante de la ville est la via Lucana, où vous trouverez tout, des cavaliers aux boutiques. Pour découvrir les produits créés par des artisans locaux travaillant la pierre, le cuir, le bois et la céramique, rendez-vous dans le quartier de Civita, où se trouvent les maisons des grottes.
L’un des événements les plus importants de Matera est la Madonna della Bruna, la sainte patronne de la ville. Elle a lieu tous les 2 juillet et apporte des défilés éblouissants dans les rues de la vieille ville. Pâques accueille le festival lumière et son de Mater Sacra, et le Carnaval (17 janvier) est également une grande fête. De septembre à novembre, Matera accueille ma/IN, un festival d’art numérique et de musique électronique.
Si vous cherchez une journée de détente au bord de l’eau, faites une excursion d’une journée sur les plages de Metaponto ou de Policoro. Metaponto offre certaines des ruines les plus impressionnantes de la Grèce antique de la région de la Basilicate, tandis que Policoro possède des sables dorés et abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux sauvages.
