Comme d'autres parties de la Méditerranée orientale, Canakkale est connue pour sa riche histoire. La région est habitée depuis plus de 6 000 ans et a abrité différentes civilisations qui ont marqué les paysages archéologiques et architecturaux de Canakkale.
La principale attraction de la ville est sa proximité avec le site de l'ancienne Troie. Le site a été témoin de la guerre de Troie, et le musée adjacent peut être facilement visité lors d’une excursion d’une journée après avoir loué une voiture ou un utilitaire à Canakkale.
La péninsule de Gallipoli, située de l’autre côté du détroit de Canakkale, est un autre site touristique populaire. Ce site a une grande importance historique en raison du rôle qu’il a joué dans la première Guerre mondiale Le site historique de la péninsule de Gallipoli abrite un musée, des mémoriaux, des cimetières et des vestiges archéologiques, en plus d'être une zone naturelle protégée.
À Canakkale même, la plupart des attractions touristiques sont situées autour de Cumhuriyet Boulevard, qui permet d’accéder à la vieille ville et au bord de l’eau. À quelques pas de la marina de Canakkale se trouve la célèbre réplique du cheval de Troie. Cette statue a été utilisée comme accessoire dans le film de 2004 « Troie ».
De l'autre côté du Cumhuriyet Boulevard, vous trouverez la tour de l'horloge de Canakkale, qui sert de porte d'entrée vers la vieille ville. Les rues pavées et les places publiques de la région sont bordées de restaurants servant des plats turcs traditionnels, des doner kebabs authentiques aux lahmacun (pizzas turques) et aux fruits de mer. C'est l'endroit idéal pour goûter aux spécialités locales des Dardenelles comme la soupe de poisson-scories et le riz pilaf au poisson. À mesure que vous vous rapprocherez du front de mer, vous rencontrerez de nombreux salons de thé, cafés, salles de concert, pubs et bars à cocktails.
Sur le côté sud de la vieille ville, vous trouverez un ensemble d'attractions historiques et culturelles, notamment le château de Çimenlik datant du XVe siècle, le musée maritime et le musée et archives de la ville de Canakkale.
La ville est une excellente destination de shopping, surtout si vous êtes intéressé par les articles faits main. Objets artisanaux et souvenirs (comme les célèbres céramiques de Canakkale) se trouvent dans la vieille ville. Pour faire du shopping intérieur de style bazar, rendez-vous à Aynalı Carsı, qui regorge de souvenirs, de bijoux, d'épices et d'articles gastronomiques traditionnels. Vous trouverez des marques internationales à Burda et à Troy Park, deux centres commerciaux modernes très proches de la plage de Yeni Kordin.
La plage, le parc aquatique Aqualand Canakkale voisin et Aynalı Carsı sont également de très bons endroits à visiter avec les enfants.
Les événements les plus attendus à Canakkale incluent le festival international de danse folklorique, qui a lieu début juillet en même temps que la course de natation Hellespont Dardanelles, qui commémore l'exploit historique de Lord Byron, et la cérémonie de la Journée ANZAC à Gallipoli.